Harvia werd opgericht in 1950 door Tapani Harvia in Finland. Deze meneer overleefde een vliegtuigongeluk en om te bekomen besloot hij naar de sauna te gaan. Deze ervaring had zo’n positief effect op hem dat hij besloot om thuis zijn eigen sauna te bouwen. De buren raakten na verloop van tijd geïnteresseerd in zijn product en vroegen hem om hij het ook bij hen kon bouwen. Op deze manier is het bedrijf uiteindelijk ontstaan. Initieel focuste Harvia zich vooral op de productie van saunamateriaal en kachels, maar de laatste jaren is het geëvolueerd naar een aanbieder van de volledige sauna-ervaring. Op deze manier is het uitgegroeid tot de globale marktleider.
Harvia is nog steeds gevestigd in Finland waar zich ook de grootste productiefaciliteit ter wereld bevindt. Daarnaast heeft het nog faciliteiten in de VS, Duitsland, Roemenië, China, Estland en Oostenrijk. Het is actief in ongeveer 90 landen via een netwerk van lokale partners en dealers.